噎食早期：大量食物积存在口腔前部，阻塞气道。病人面部涨红并有呛咳反射。

窒息早期：食物卡在咽喉部，病人有胸闷室息感，食物吐不出，缺氧，呼吸困难，两眼发直，手乱抓。

窒息后期：满头大汗，口唇面色青紫，四肢苍白厥冷，大小便失禁，抽搐呼吸停止。

咀嚼功能不良：老年人由于牙齿松动脱落，加之嚼肌功能下降，容易导致噎食。

吞咽动作失调：老年人吞咽软骨活动没有以往灵敏，加上脑血管病变等原因，容易造成吞咽动作不协调，从而导致食物容易落入气管。

胃酸分泌过多：有的老年人噎食是因为胃酸分泌过多，和膈肌痉挛也有直接关系，还有的和幽门螺旋杆菌感染也有一定关系。

咽喉部黏膜萎缩：老年人咽喉部黏膜逐渐萎缩，吞咽时力道不够，气管没有关紧，食物就会误入气管，堵住气管或支气管，而且因为是反射动作，等到有感觉时，梗噎已发生。

脑血管病因素：对于脑梗、中风等脑血管病患者来说，也很容易出现吞咽反射障碍，使食物下咽时，会厌闭锁不全，导致食物误入气管，要尽早到医院进行头部CT检查，明确病因，监测血压变化。

全身性疾病及各种器官系统的疾病：如胃癌、食道癌、慢性心衰、慢性支气管炎、贫血、尿毒症、老年性精神病等，都可引起噎食、吞咽困难等现象。