认知症照护须知：什么是“宠物疗法“？如何应用在认知症人群？
一则外电报导，名为LisaAbeyta的网友上传一个影片，记录了她患了重度失智的老父亲，几乎已经丧失言语能力，失语症（aphasia），某天与家中叼着玩具的狗狗玩得很起劲，互动中不自觉中竟然顺口吐出一大串的话：「哇~看你叼了什么东西?...... 我拿你的东西，然后你拿我的......。」
无锡养老院、无锡护理院、无锡康复院、无锡敬老院-无锡怡和颐养院2023年7月28日讯 认知症全名认知障碍症，是因大脑神经细胞病变而导致的大脑功能衰退，是一种长期退化疾病，俗称“失智症”,又称“老年痴呆症”。患者短期记忆功能、长期记忆功能及自我生活能力退化,有的伴有情绪和行为问题。年纪越大，患病几率越高。 目前临床上尚无治疗认知症的特效方法，且药物治疗易导致不良反应发生，反复使用药物如抗精神病药可能加速认知衰退，增加跌倒的风险。 如此一来，非药物疗法就显得格外重要。事实也确实如此，非药物疗法对认知症患者有重要意义，其主要目的是丰富患者的生活、促进患者的健康、并减少潜在的困扰。 宠物治疗正式运用于患者身上是于1792年，英国威廉塔克（William Tuke）在约克（York）成立非营利机构 Retreat，藉由宠物来治疗智力发展迟缓病患，后来有研究证实，将宠物运用在治疗上时，它对特殊的病患有明显的效果。 【动物辅助治疗】简单说就是宠物治疗（Pet Therapy, Animal-AssistedTherapy AAT)。 宠物疗法又称为动物陪伴疗法，它是指通过和动物接触的方式，促使长者减轻精神和心理上存在的压力，提高长者的社会参与度。同时，通过与宠物的接触和互动，还可促进长者活动身体及四肢，刺激长者的语言功能。 专家解释，宠物治疗就是用一只受训通过合格考试、可以照顾人的动物如小狗或小猫，再加上动物辅助治疗师的专业训练背景，去针对个案的需求，例如延缓失智或失能，达到治疗性目标，改善患者的行为或认知能力。 这在国外已经施行多年，若是轻度失智症患者，用动物辅助治疗来协助其认知、肢体语言、情绪、社交能力等，患者可以进步约93%。 宠物治疗有助于失智老人的自我理解、增加生活满意度、提升精神稳定、社会心理功能、情绪等，也为长者带来生活动机、运动刺激、打破冷漠、带来欢笑，及做为照护者和患者间沟通的催化剂。 提前了解患有失智症长者在人生经历上，曾经接触、喜爱那类型宠物，根据长者的偏好来决定家中为长者来安排那类宠物，同时评估长者目前的失智症病程及行动能力，确定是轻度认知障碍（MCI）或是轻度失智症阶段。 宠物治疗是朝向促使长者能照顾及饲养宠物，有助于失智症长者维持工具性基本生活能力（IADL），如果是养狗，可请长者每天带着狗出门散步，以增进长者活动量及肢体运动。 目前可实行的3种干预方式： 1、接受专业人员或志愿者的指导并成为动物的主人。使动物在患者家中或辅助生活机构长期陪伴患者。即进行动物辅助活动； 2、在医疗机构中。专业人员与动物密切合作以帮助患者恢复健康。即进行动物辅助疗法； 3、专业人员或志愿者将动物带到辅助生活机构进行定期访视。即进行动物辅助活动。 1、改善不良情绪 挪威一家养老院对58名痴呆症患者展开了应用动物疗法的随机对照研究。 每周让他们与宠物狗分别进行2次30分钟的抚摸、照顾、玩耍等互动，而对照组则实施常规干预护理。 经过24周的观察后，动物疗法组相比于常规干预组的抑郁情绪得到了明显的改善。 2、提高社交能力、减少激越行为 另一项在加拿大市政养老院进行的研究还表明动物辅助疗法可减少痴呆症患者的激越行为、改善心理功能并提高沟通能力。 同时该研究的系统评价分析中也指出,动物疗法不仅可以降低痴呆症患者的激越程度，还可以提高痴呆症患者的社会交往能力。 3、改善认知症患者健康状况 在瑞典的3家市政养老院，纳入了66名中度或重度痴呆症患者，使用晚期痴呆生活质量量表来评估患者的生活质量。 结果发现：在实施了狗辅助疗法后患者的生活质量得到显著改善。此外，患者的身心健康水平得到了提高。 如果安排宠物陪伴提供治疗，必须由家人在旁观察及协助，由于失智症长者的短期记忆及即时记忆逐渐衷失，可能会忘记喂食或已经喂食。 家人可做出一张表格或墙上挂着一个日历，当长者给宠物喂食后，就请长者自行在表格或日历上作纪录，避免宠物吃过量或饿着了。 当长者忘记或否认已经喂食时，家人可以请长者确认这表格或日历历是否是他的笔迹。 一位认知症照护专家举出在英国曾有一只拉布拉多犬，因主人有失智症，丧失即时记忆，每天完又喂，使它一日多餐，不久它的体重高达176磅（约79.8公斤），是一般同类犬只体重的3倍。 使得这只拉布拉多犬连站起来都困难，还患有呼吸急促、肌肉萎缩等疾病。后来还是经英国当地「爱护动物协会」出手相助，为它进行【减肥】，同时还得在工作人员陪同下与主人外出运动。 如果是针对中重度失智症长者，家人需要的协助将会更多，为避免长者肢体行动功能退化，可安排每天陪伴长者与猫狗走路及互动，可到社区公园，准备球或圈圈，由长者丢出球，让狗狗捡回来，以狗食诱导狗狗抬起头来，让长者可将圈圈丢进狗狗脖子上，增加长者肢体活动的机会。 认知治疗案例1：治疗犬让老先生愿意「动手」 一名认知障碍的老先生，原本只动左手，不动右手，因为他一直搞不清楚哪里是好手（健侧），哪里是坏手（患侧），老先生的孩子也经常鼓励要用好手来帮坏手，但老先生总是说「太复杂听不懂！」 某天，治疗犬来了，李美丽也灵光乍现，就跟老先生说：「这只狗喜欢用右手。」 然后问右手在哪里？其他的人举了，但老先生就开始手忙脚乱，一直看着手不能动。 照护员就跟老先生交流：「用隔壁的手来帮忙。」 就这样，老先生原本右手都不动，透过动物治疗就愿意动了，看到狗进来很可爱，大家都摸，他也会想动手摸。 认知治疗案例2：让姥姥敞开心胸交友并开口说话 有一位姥姥长时间都不讲话，因为失智后就逐渐丧失语言表达，而且做活动时常会游走出去。有一天安排了治疗犬，姥姥发现狗狗，就进到活动教室里，但是她不会打招呼。 当其他人直接跟狗讲话，姥姥则是把头靠过去，让狗狗舔她的脸，照护员很惊讶姥姥会用肢体语言，就问姥姥：你很开心吗？为了表达很开心，姥姥再靠过去一次让狗狗舔她，还比出大拇指表示【赞】。 经过几次后，姥姥状况有明显更进步！某天活动中，姥姥独自静静地去摸狗，不再跟之前一样走来走去。 照护员又问姥姥：你开心吗？ 没想到原本不讲话的姥姥回答：来我们家坐！ 照护员问：你要请我去你家吗？ 姥姥又回：炒米粉。 原来这些都是姥姥过去的生命经验，她好客又喜欢做拿手菜。所以原本失语症的姥姥，也因为宠物治疗的关系，愿意敞开心胸交朋友并开口说话。 珍惜每一次陪伴的聆听 宠物是人类理想的生活伴侣，也可能是最棒的心灵治疗师！ 像开头所提到这名网友上传了她父亲与家中宠物狗互动的影片，能让她已经是重度阿尔茨海默病的失语父亲，在与狗狗的互动中，因面对着所喜爱的狗狗，不自觉中又重拾说话的能力，这就是宠物治疗的神奇之处。 失语是失智症长者走到中重度后不可避免的状况，每一位失智症长者何时会发生失语的状况不一。 除了运用非药物治疗减缓长者退化，最重要的是：当父母还可以讲话时，请专心聆听，因为我们永远不知道何时会是失智症父母的最后一次开口说话。
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